ふつうの梨

多少小ぶり、お味は、新鮮で　まぁまぁ。

この梨は、息子Aと彼女と彼女のお姉さんの３歳ベイビーの三人で　近隣にある梨園で　もいできたもの。「お土産！」と　１０個ばかり頂いた。この梨を味わいながら思った。息子Aと彼女、この普通の梨のようだ。

「普通」を平凡と捉え微温湯に浸っているのを嫌う人もいる。けれど普通を維持できる事は、幸せな事なのかも知れない。息子Aは、今そんな「普通」に包まれて　「安心」を得ている。

息子Aが、自然体で居られるようになったのは、今の年上の彼女との出会いからだ。其れまでの彼は、何かに追われ　ともすればいつでも　引きずり降ろされるギリギリのポジションで　ものを考える余裕さえなかったように思える。それは　あたしの育て方に原因がある。

普通じゃダメなのよ。普通というのは　まだまだ努力が足らないって意味なの。普通なら大勢居るのよ。普通に甘んじていると　大人になった時、きっと後悔する。こんな言葉で彼を責めた事がある。無論、これは、成績表に対しての事。親としては、数字で表される普通からの脱皮をして欲しい。

努力の成果が現れたときは、歯の浮くようなセリフで褒めた。頑張りが続いたら　欲しいものを買ってあげると約束した。或る時、マラソンのアンカーに選ばれた。走る事が苦手な彼は　毎日塾の帰りに　バスに乗らず走って帰る。時間のない彼にとって　唯一の練習の場だったのだろう。

ところが当日の朝、３８度の熱が出た。アンカーは　通常の二倍を走らなくてはならない。しかもチームの勝敗がかかっている。あたしは　慌てて止めた。しかし彼は、走った。そして走りぬいた。チームの皆は、彼に拍手を送った。努力の上に栄光がある。まさに其れを学べた瞬間だったに違いない。

でも　あたしは　あの走る姿を目で追いながら、もう良い！もう良いからリタイアして！と心から願っていた。彼も何所かで　やめたかったに違いない。しかし　走るのをやめる事は、許されない・・・あたしが彼にそうさせた気がした。

たまに見せる父親の顔と期待の詰まった言葉は、彼にプレッシャーを与えた。夫は、負けず嫌いの努力家である。そんな夫に彼は似ているのだと思っていたが　彼は　きっとあたし似だ。自分をみてみろ。自分は　競争が大嫌いじゃないか。背中をぐいぐいと押される事が大嫌いじゃないか・・・・。

彼が幼いときから求めていのは、「普通」であり　必要なものは、普通の中から生まれる「穏やかさ」だったのかもしれない。高校二年から大学入学まで　彼は別の意味で普通を保てなかった。様々な出来事が彼を阻んだ。成績は　あっという間に下位に落ち、自分の力量や限界を知った。遅れて大学生になった息子Aは、付き合い始めたばかりの彼女に訊いた。

「結婚相手は・・・出世して欲しいでしょ？」
本音をポロリと吐き出した息子Aに彼女は、こう答えたそうだ。
「普通でいいよ。」
彼女のこの言葉は、あても無く続く長い道の途中で足踏みをしている息子Aのその足をはじめて休まさせたに違いない。